Masih Layakkah Cristiano Ronaldo Jadi Striker Utama Portugal di Piala Dunia 2026?

Maniche memberikan dukungan penuh kepada Cristiano Ronaldo menjelang Piala Dunia 2026. Mantan gelandang Portugal itu menilai sang kapten masih pantas menjadi pusat permainan lini depan tim nasional.

Ronaldo diperkirakan akan berusia 41 tahun saat tampil di turnamen yang berlangsung di Amerika Utara. Meski usianya tidak lagi muda, produktivitasnya bersama Al Nassr dan Portugal masih tetap terjaga.

Perdebatan mengenai usia dan mobilitas Ronaldo memang terus muncul dalam beberapa tahun terakhir. Namun, Maniche menegaskan kualitas penyelesaian akhir yang dimiliki Ronaldo masih berada di level tertinggi.

Bagi Maniche yang pernah bermain bersama Ronaldo di Euro 2004, keputusan memainkan sang penyerang bukan didasarkan pada nama besarnya. Ia menilai Ronaldo masih layak menjadi pilihan utama karena kemampuan yang dimilikinya di atas lapangan.

Maniche melihat Ronaldo masih memiliki pengaruh besar dalam permainan Portugal. Kehadirannya dinilai mampu memberikan dampak yang tidak selalu terlihat melalui statistik semata.

Menurutnya, Ronaldo tetap menjadi referensi utama di dalam skuad. Pengalaman serta kemampuannya membuat lawan harus memberikan perhatian khusus sepanjang pertandingan.

"Menurut saya, Cristiano Ronaldo harus bermain. Selama dia masih memiliki keinginan dan ambisi untuk mewakili tim nasional, dia harus terus melakukannya," ujar Maniche kepada Flashscore.

"Dia adalah pemain yang unik. Memang benar dia tidak lagi memiliki kesegaran fisik seperti 20 tahun lalu, tetapi dia tetap memaksa lawan untuk memberikan perhatian penuh kepadanya dan menciptakan ruang bagi rekan-rekannya," lanjut Maniche.

Maniche juga menilai Portugal saat ini belum memiliki penyerang yang mampu melampaui kualitas Ronaldo. Karena itu, ia tidak melihat alasan untuk menyingkirkan sang veteran dari tim utama.

Meski demikian, ia menyerahkan keputusan akhir kepada pelatih mengenai cara terbaik mengelola skuad. Yang jelas, menurutnya Ronaldo masih layak mendapat tempat di lini depan Portugal.

"Saya tidak melihat ada striker lain yang lebih baik darinya," ungkap Maniche.

"Setelah itu, tugas pelatih adalah mengelola tim dengan cara terbaik," pungkas Maniche.